Dirk Kaftan wird ab 1. September 2013 Chefdirigent der Oper Graz und des Grazer Philharmonischen Orchesters. Er folgt damit Johannes Fritzsch nach, der mit Ende Februar aus persönlichen Gründen überraschend und vorzeitig zurückgetreten war. Für Kaftan ist es eine Rückkehr in die steirische Landeshauptstadt, denn er war hier ab 2006 als Erster Kapellmeister und Stellvertreter des Chefdirigenten engagiert, bis er 2009 zum Generalmusikdirektor der Stadt Augsburg berufen wurde.
„Wir sind sehr stolz und glücklich, dass wir mit Dirk Kaftan so schnell eine Idealbesetzung für diese verantwortungsvolle Position gefunden haben“, freut sich Opernchefin Elisabeth Sobotka. „Er vereint in sich zwei für uns ganz wichtige Eigenschaften: Mit seiner jugendlichen Energie bringt er frischen Wind ins Haus und kann neue Impulse setzen. Gleichzeitig steht er aber auch für Kontinuität, denn er kennt die Grazer Oper, das Orchester und das Ensemble ja schon sehr genau. Es freut mich sehr, dass es uns gelungen ist, ihn für vier Jahre zu verpflichten, denn ich weiß, wie sehr er sich für ein Haus einsetzt.“
Vorfreude auch beim frischgebackenen Chefdirigenten: „Als mich Elisabeth Sobotka fragte, ob ich zurück nach Graz kommen möchte, kam ein spontanes und deutliches ‚JA!‘. Nochmals an diesem wunderbaren Haus mit dem Ensemble, Chor und dem Orchester arbeiten zu dürfen, diesmal mit mehr Verantwortung und reicher an Erfahrung, ist Glück und Herausforderung zugleich!“