Der Deutsche Musikpreis ECHO gehört zu den etablierten und bekanntesten Musik-Awards der Welt. Das Kulturinstitut des Bundesverbandes Musikindustrie e. V. und die Deutsche Phono-Akademie ehren damit jährlich herausragende und erfolgreiche Leistungen nationaler und internationaler Künstler. Um dem kulturellen Stellenwert der klassischen Musik gerecht zu werden und ihre Beliebtheit weiter zu erhöhen, wurde ab 1994 der ECHO Klassik als eigene Veranstaltung ins Leben gerufen.
Ein wesentliches Ziel des ECHO Klassik ist, nicht nur Weltstars wie Anna Netrebko, Rolando Villazón, José Carreras, Philippe Jaroussky oder David Garrett für ihre musikalischen Leistungen auszuzeichnen, sondern auch herausragende junge Talente wie die Pianistin Yuja Wang oder die Sopranistin Danielle de Niese mit der Auszeichnung zu fördern.
Die ECHO-Preisträger werden von einer Jury ermittelt, die sich aus dem Arbeitskreis Klassik des Bundesverbandes Musikindustrie e.V., unabhängigen Branchenexperten und der ZDF-Musikredaktion zusammensetzt. Die Jury fällt ihr Urteil sowohl nach künstlerischer Qualität als auch nach Publikumserfolg. Die Vergabe des ECHO Klassik spiegelt damit nicht nur die Meinung von Kritikern wider, sondern auch die Wertschätzung durch Musik-Käufer.